Welche Bedeutung hat Vitamin A für die Augen?

Welche Folgen hat ein Mangel für die Augen?

• Aufgrund seiner wichtigen Rolle für den Sehvorgang macht sich ein Mangel an Vitamin A insbesondere durch Probleme mit den Augen bemerkbar: Eine eingeschränkte Sicht bei Dämmerung bis hin zu Nachtblindheit zählt zu den frühen Symptomen, die auf einen Mangel hinweisen können.
• Es kann zu einer Austrocknung und Verdickung der Bindehäute kommen.
• Mit der Zeit bilden sich auf der Hornhaut Geschwüre und es kann zu einer irreversiblen Keratomalazie (Erweichung) der Hornhaut kommen.
• Ohne Behandlung ist eine dauerhafte Verschlechterung der Sehkraft bis hin zu einem vollständigen Verlust des Sehvermögens möglich.

Wie kommt es zu einem Mangel?

In Entwicklungsländern lassen sich der Vitamin-A-Mangel und die mit ihm verbundenen Folgen für die Augen häufig auf Mangelernährung zurückführen. In Industrieländern sind hingegen meist gesundheitliche Probleme für den Mangel verantwortlich.

Diverse Krankheiten können die Aufnahme oder die Verstoffwechselung von Vitamin A im Körper beeinträchtigen. Das führt trotz ausreichender Zufuhr mit der Nahrung früher oder später zwangsläufig zu Mangelerscheinungen. Zu den möglichen Auslösern einer Hypovitaminose A zählen z.B.:

• langjähriger Alkoholmissbrauch,

• Erkrankungen der Leber,

• exokrine Pankreasinsuffizienz und

• chronische Darmkrankheiten.

Wie lässt sich der Mangel behandeln?

Bei ausbleibender Behandlung droht eine bleibende Schädigung der Augen. Deshalb ist es wichtig, bei Symptomen wie Nachtblindheit zeitnah einen Arzt aufzusuchen. Um den Mangel zu beheben, kommt in den ersten Tagen ein hochdosiertes Vitamin-A-Präparat zum Einsatz.

Dann wird die verabreichte Menge reduziert. Wenn sich die Funktion der Augen verbessert, kann das Nahrungsergänzungsmittel nach einer Weile wieder abgesetzt werden.

Wie lassen sich Augenprobleme durch Vitamin-A-Mangel vermeiden?

Um Mangelerscheinungen wie Nachtblindheit zu vermeiden, ist der regelmäßige Verzehr von Vitamin-A-haltigen Lebensmitteln wichtig. Gesunde Menschen können ihren Körper mit der Nahrung normalerweise problemlos versorgen.

Lebensmittel mit viel Vitamin A

Vitamin A bzw. Retinol ist ausschließlich in bestimmten tierischen Lebensmitteln enthalten. Den höchsten Gehalt weist Leber auf. Weitere gute Quellen für Retinol sind z.B.:

• Milchprodukte
• Eier
• Fisch

Was sind Carotinoide?

Carotinoide schützen die Zellen

Carotinoide wie Beta-Carotin sind unter anderem für ihre antioxidative Wirkung bekannt. Sie tragen zum Schutz der Zellen vor freien Radikalen bei. Die Bildung von freien Radikalen wird z.B. durch UV-Strahlung und das Rauchen gefördert.

Lebensmittel mit Provitamin A

Pflanzliche Lebensmittel enthalten grundsätzlich kein Retinol. Sie können dank der in ihnen enthaltenen Carotinoide aber auch zur Deckung des Vitamin-A-Bedarfs beitragen. Gute Quellen für Carotinoide sind z.B.:

• Spinat
• Brokkoli
• Grünkohl
• Möhren

Fördern Carotinoide die Gesundheit der Augen?

Lutein und Zeaxanthin kommen als Pigmente in der Netzhaut (Retina) vor. In Kombination mit anderen Nährstoffen können die beiden Carotinoide wahrscheinlich dazu beitragen, Augenkrankheiten wie Makuladegeneration oder Grauem Star vorzubeugen.

Studienergebnisse scheinen diese Rolle von Lutein und Zeaxanthin zu bestätigen:

• In einer im Jahr 2010 in den USA durchgeführten Studie konnte durch die Gabe von Vitamin C und Lutein z.B. das Katarakt-Risiko bei älteren Frauen gesenkt werden.²
• Eine weitere Studie kam zu dem Ergebnis, dass Lutein und Zeaxanthin offensichtlich dazu beitragen, das Fortschreiten einer Makuladegeneration zu verlangsamen.³

Weitere wichtige Nährstoffe für die Augen

Retinol und Carotinoide wie Beta-Carotin sind längst nicht die einzigen Nährstoffe, die für die Augen wichtig sind. Darüber hinaus können z.B. auch die Spurenelemente Zink und Selen sowie Omega-3-Fettsäuren die Funktionsfähigkeit der Augen unterstützen.

Vitamin A als Nahrungsergänzungsmittel für die Augen?

Eine bedarfsgerechte Versorgung mit Vitamin A ist für die Gesundheit der Augen unverzichtbar. Gleichzeitig kann eine zu hohe Retinol-Zufuhr Nebenwirkungen bis hin zu Leberschäden verursachen.

Aus diesem Grund sollte man Vitamin-A-Präparate nicht einfach nach Gefühl einnehmen. Das gilt übrigens auch für Spurenelemente wie Zink und Selen. Zur Vermeidung unnötiger Risiken bietet es sich an, den Vitamin-A-Spiegel mit einem Bluttest bestimmen zu lassen.

Die Testergebnisse geben Aufschluss darüber, ob ein Mangel vorliegt und ein zusätzlicher Bedarf an Vitamin A besteht.