Vitamin-A-Mangel: Symptome & Ursachen
Retinol bzw. Vitamin A ist ein fettlösliches Vitamin. Es ist unter anderem für den Sehvorgang und die Haut wichtig. Es gibt verschiedene Vorstufen, die der Körper in Vitamin A umwandeln kann. Zu diesen Provitaminen zählt vor allem das Carotinoid Beta-Carotin. Ein Vitamin-A-Mangel kann z.B. zu Nachtblindheit und verhornter Haut führen. Bei Symptomen einer Unterversorgung sollte man zeitnah einen Arzt aufsuchen. Die Behandlung des Mangels erfolgt mit einem hochdosierten Vitamin-A-Präparat.
Auf den Punkt gebracht: Was ist Vitamin A?
Vitamin A ist ein Sammelbegriff für verschiedene Substanzen, die eine ähnliche Wirkung haben. Neben Retinol zählen dazu beispielsweise auch diverse Carotinoide wie Beta-Carotin. Der Körper kann Carotinoide umwandeln. Man nennt sie deshalb auch Provitamine.
Retinol ist unter anderem für die Funktion der Augen sowie die Bildung von Testosteron und Sperma wichtig. Das Provitamin A Beta-Carotin trägt außerdem dazu bei, die Zellen des Körpers vor freien Radikalen zu schützen.
Wie viel Vitamin A braucht der Körper?
In ihren Referenzwerten empfiehlt die DGE folgende Mengen für die tägliche Zufuhr:
- Babys bis 12 Monate brauchen schätzungsweise 0,4 mg – 0,5 mg.
- Kinder und Jugendliche bis 19 Jahre benötigen zwischen 0,3 mg und 0,95 mg.
- Erwachsene haben einen Tagesbedarf von 0,7 mg – 0,85 mg.
- Bei schwangeren und stillenden Frauen ist der Bedarf erhöht.
Die angegebenen Werte beziehen sich auf das sogenannte Retinolaktivitätsequivalent (RAE). Bei Provitaminen wie Beta-Carotin muss die jeweilige Umwandlungsrate berücksichtigt werden.1
Wie entsteht Vitamin-A-Mangel?
Grundsätzlich kann ein Mangel an Vitamin A zwei Ursachen haben:
- Falsche Ernährung
- Krankheiten
Vitamin-A-Mangel durch eine falsche Ernährung
Ein Mangel an Vitamin A kann z.B. durch eine besonders einseitige Ernährung ausgelöst werden. Allerdings stellt es normalerweise kein Problem dar, den Tagesbedarf durch den Verzehr der richtigen Lebensmittel zu decken. Zumindest in Industrieländern ist eine ernährungsbedingte Hypovitaminose A deshalb eher selten.
Vitamin-A-Mangel durch Krankheiten
Meist ist die Ursache für den Vitamin-A-Mangel ein gesundheitliches Problem, das die Aufnahme bzw. die Verstoffwechselung stört. Das führt trotz einer ausreichenden Zufuhr mit der Nahrung dazu, dass dem Körper nicht genug Retinol zur Verfügung steht und Mangelerscheinungen auftreten.
Mögliche krankheitsbedingte Ursachen für den Mangel des Vitamins sind z.B.:
- langjähriger Alkoholmissbrauch,
- chronische Erkrankungen des Darms
- und exokrine Pankreasinsuffizienz.
Alkoholmissbrauch
Alkoholiker ernähren sich
oftmals sehr einseitig. Hinzu
kommt, dass der anhaltende
Alkoholmissbrauch
bekanntlich der Leber
schadet. Neben anderen
Folgen für die Gesundheit
kann das unter anderem
auch einen Vitamin-A-
Mangel auslösen.
Erkrankungen des Darms
Chronische Erkrankungen
des Darms sind oft mit
wiederkehrendem Durchfall
verbunden. Das führt dazu,
dass die Aufnahme von
wichtigen Nährstoffen wie
Vitamin A gestört ist und
Mangelerscheinungen
entstehen können.
Exokrine
Pankreasinsuffizienz
Die Pankreas
(Bauchspeicheldrüse)
produziert unter anderem
wichtige
Verdauungsenzyme. Bei
Patienten mit exokriner
Pankreasinsuffizienz ist
die Enzymbildung
beeinträchtigt. Das kann
unter anderem einen
Mangel an Retinol und
anderen fettlöslichen
Vitaminen verursachen.
Vitamin-A-Mangel bei Veganern
In Form von Retinol ist Vitamin A ausschließlich in tierischen Lebensmitteln enthalten. Um einen Mangel zu vermeiden, müssen Veganer deshalb verstärkt auf eine ausreichende Zufuhr von Beta-Carotin achten.
Beta-Carotin ist eine Vorstufe von Vitamin A. Der Körper kann das Provitamin A umwandeln. Die Umwandlungsrate beträgt 12:1. Zur Deckung des Tagesbedarfs ist somit deutlich mehr Beta-Carotin aus pflanzlichen Lebensmitteln als Retinol aus tierischen Lebensmitteln notwendig.
Weitere Risikogruppen für einen Vitamin-A-Mangel
- Schwangere und stillende Frauen benötigen mehr Vitamin A. Aus diesem Grund besteht bei ihnen ein erhöhtes Risiko, einen Mangel zu entwickeln.
- Ältere Menschen nehmen oftmals insgesamt zu wenig Nahrung zu sich. Sie zählen ebenfalls zu den Risikogruppen für die Entwicklung einer Hypovitaminose A.
- Außerdem besteht bei Frühchen und bei Kindern, die häufig an Infekten leiden, ein erhöhtes Risiko für einen Vitamin-A-Mangel.
Symptome: Wie erkennt man einen Vitamin-A-Mangel?
Eine bedarfsgerechte Versorgung mit Vitamin A ist für die Gesundheit sehr wichtig. Das fettlösliche Vitamin ist insbesondere für den Sehvorgang entscheidend. Ein Mangel schadet deshalb zwangsläufig den Augen.
- Zu den ersten Symptomen des Vitamin-A-Mangels zählt ein nachlassendes Sehvermögen bei Dämmerung bis hin zu Nachtblindheit.
- Zudem kann es durch die unzureichende Versorgung mit Vitamin A zu einer Verdickung der Horn- und Bindehaut kommen.
- Mit der Zeit kann ein schwerer Mangel an Retinol sogar zu einem vollständigen Erblinden führen.
Welche Folgen hat ein Vitamin-A-Mangel in der Schwangerschaft?
Eine bedarfsgerechte Versorgung mit Vitamin A ist für Kinder bereits im Mutterleib wichtig. Ein Mangel kann schwerwiegende Störungen der Entwicklung verursachen. Werdende Mütter sollten deshalb unbedingt auf eine ausreichende Zufuhr achten, um ihren erhöhten Bedarf während der Schwangerschaft zu decken.
Gleichzeitig gilt es, eine Überdosierung zu vermeiden. Denn auch diese kann sowohl der Mutter als auch dem Ungeborenen schaden. Schwangere Frauen sollten die Einnahme eines Vitamin-A-Präparats deshalb unbedingt mit dem Arzt absprechen.
Wie wird ein Vitamin-A-Mangel diagnostiziert?
Wer mögliche Symptome eines Vitamin-A-Mangels an sich feststellt, sollte sich selbstverständlich zeitnah an einen Arzt wenden. Die Diagnose stützt sich auf vorhandene Symptome wie Nachtblindheit.
Außerdem wird der Vitamin-A-Spiegel im Blut [ gemessen | tbd. ]. Aufgrund der relativ großen im Körper gespeicherten Menge ist ein solcher Bluttest allerdings erst aussagekräftig, wenn bereits länger ein schwerer Vitamin-A-Mangel besteht.
- Ein schwerer Mangel liegt vor, wenn die Vitamin-A-Konzentration im Blut 10 µg pro dl unterschreitet.
- Bei weniger als 20 µg pro dl ist davon auszugehen, dass sich der Vitamin-A-Mangel in einem frühen Stadium befindet.
Vitamin-A-Mangel beheben
Die Behandlung des Vitamin-A-Mangels erfolgt mithilfe eines Nahrungsergänzungsmittels. Das Vitamin-A-Präparat wird zunächst einige Tage lang in hoher Dosis eingenommen. Danach wird die Dosis reduziert.
Die Behandlung wird fortgeführt, bis die Symptome des Vitamin-A-Mangels verschwinden. Wenn sich das Sehvermögen wieder bessert und die Probleme mit der Haut nachlassen, kann das Präparat abgesetzt werden.
Vitamin-A-Mangel vermeiden
Der Tagesbedarf an Vitamin A lässt sich unter normalen Umständen mit einer ausgewogenen Ernährung problemlos decken. Retinol findet sich ausschließlich in tierischen Lebensmitteln. Leber ist besonders reich an Vitamin A. Weitere Quellen für das fettlösliche Vitamin sind z.B. Eier, Milch und Milchprodukte sowie Fleisch und einige Fischsorten.
Im Unterschied zu Retinol finden sich Carotinoide wie das Provitamin A Beta-Carotin nur in pflanzlichen Lebensmitteln. Neben Karotten enthalten unter anderem auch Paprika sowie Spinat und anderes grünes Blattgemüse größere Mengen an Beta-Carotin. Lebensmittel wie Karotten tragen somit entscheidend zu einer bedarfsgerechten Zufuhr bei.
